八十年代到九十年代初期，还谈不上“城市景观照明”的概念，多以功能性照明为主，满足将城市“”的需求，起到保障交通安全、提高交通运输效率、方便人们出行及治安防范的作用。
第二个阶段——美化。从九十年代初期开始，户外景观照明渐成城市发展的潮流，主要从滨水城市开始，具代表性的是上海外滩万国建筑博览群、广州珠江一河两岸、重庆两江四岸等景观照明工程，用灯光将建筑物、城市景点等载体勾勒出来，用以展示城市形象。这时的景观照明主要从景观的角度考虑，展现城市日新月异的变化。这一阶段的光源多以霓虹灯、大功率放电灯等为主，虽然霓虹灯可选择五颜六色的不同色彩，但不能随意调整。
第三个阶段——文化。随着经济水平的提高，以及LED技术的不断成熟，近年来城市景观照明逐渐注重城市文化内涵的表现。LED可调光、调色，可智能控制，这给照明设计师更大的发挥空间，人们也更多地思考怎样用灯光来展现当地的历史文化、风土人情及风貌。如杭州G20峰会的灯光秀、深圳四十周年灯光秀等，都可算作是新时期城市景观照明的典型代表作品。
一是低碳与铺张的矛盾。在全世界高度关注低碳社会的今天，对于一些景观照明无的渲染，我们应当保持审慎的态度，把“低碳”、“环保”放在首位，华而不实、铺张浪费。这是个有关发展观的问题。
二是内敛与张扬的矛盾。含蓄、内敛是中华民族的一大特性。去博物馆参观，你会发现，越是年代久远的瓷器，它表面的光泽越是内敛，也越突显出它的文化底蕴。现在的一些灯光，往往做得非常张扬，反倒难以表达文化本身的自信。这是个文化的问题。
三是高雅与低俗的矛盾。城市的灯光，其实和化妆一样，淡施脂粉间不经意地流露出高雅不凡的气质，而非浓妆艳抹。
近年来，国内的照明设计培训渐渐兴起，但多注重技术：显指、色温、角度、光学等等，美学方面的培训依然非常匮乏。这是个美学的问题。
四是生态与景观的和谐。在我们不遗余力用照明美化城市生活的时候，我们也应当为大自然其它的生命体留出繁衍生息的空间。成都市内有个浣花溪公园在这方面做得不错，园内一些小岛是游人入内的。岛上没有照明，连周边区域照明也严格，为鸟类、昆虫等生命体提供栖息的。这是个有关人与自然关系的问题。
城市景观照明方兴未艾，然而，如何实现用灯光挖掘城市的特点、特色，结合文化及创意的手法，从而带动区域的文化、旅游和经济发展，我们依然有许多功课要做。周公解梦 梦见洗头